中國(guó)在過去20年崛起為世界工廠在很大程度上有賴于其小型制造業(yè)城鎮(zhèn)，在這些城鎮(zhèn)有數(shù)百家、甚至數(shù)千家專門生產(chǎn)某種產(chǎn)品的工廠，同時(shí)源源不斷的廉價(jià)農(nóng)民工也為這些工廠提供了支持。
然而，此類小工廠現(xiàn)在面臨著巨大的壓力，因?yàn)殡S著需求放緩、勞動(dòng)力成本日益上升和產(chǎn)能過剩，它們很難保持競(jìng)爭(zhēng)力。
英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》旗下研究服務(wù)部門“投資參考”(FT Confidential Research)最近對(duì)中國(guó)13個(gè)城鎮(zhèn)的48位中小工廠企業(yè)主展開調(diào)查，揭露出這些工廠面臨的壓力。中小規(guī)模的工廠指的是員工人數(shù)在20至2000人，年收入在2000萬元人民幣至4億元人民幣（320萬美元至6440萬美元）的工廠。
其中一半以上（55.6%）的工廠企業(yè)主表示他們今年第一季度收入沒有增長(zhǎng)或者出現(xiàn)下滑。利潤(rùn)增長(zhǎng)也出現(xiàn)停滯，只有42.2%的企業(yè)主表示凈收入增長(zhǎng)。
這使得工廠企業(yè)主們將調(diào)整業(yè)務(wù)作為重中之重，因?yàn)樗麄兒茈y在一個(gè)競(jìng)爭(zhēng)日益激烈的環(huán)境中維持運(yùn)營(yíng)。
四分之三的受訪者（77.8%）在過去兩年里進(jìn)入了新的業(yè)務(wù)領(lǐng)域。盡管一些工廠將業(yè)務(wù)延伸至本行業(yè)的上下游，但其他工廠則進(jìn)入了全新的領(lǐng)域。近三分之一的受訪者（28.9%）投資于其核心業(yè)務(wù)以外的新領(lǐng)域，還有4.4%的受訪者完全退出過去的業(yè)務(wù)，轉(zhuǎn)向新的行業(yè)。
其他受訪者則在調(diào)整銷售模式，或者投資于自動(dòng)化以提升生產(chǎn)率。護(hù)欄網(wǎng)，體育場(chǎng)護(hù)欄，http://www.hfqhjy.cn/
然而，技術(shù)工人短缺、借貸成本高企再加上知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)不力讓轉(zhuǎn)型變得很艱難。40.5%的工廠企業(yè)主表示，知識(shí)產(chǎn)權(quán)保護(hù)不力是阻礙創(chuàng)新的頭號(hào)因素，而認(rèn)為獲取信貸和技術(shù)工人短缺是阻礙創(chuàng)新頭號(hào)因素的企業(yè)主比例均是35.7%。這造成了一個(gè)難題：工廠老板不愿投資于研發(fā)，即便他們認(rèn)識(shí)到，創(chuàng)新對(duì)他們的生存至關(guān)重要。
融資帶來了另一個(gè)主要挑戰(zhàn)——逾90%的受訪者發(fā)現(xiàn)難以或者非常難借到錢。那些獲得信貸的企業(yè)主支付了很高的代價(jià)。近三分之二的工廠企業(yè)主表示，年融資成本（包括利息和手續(xù)費(fèi)）超過10%。這遠(yuǎn)高于一年期基準(zhǔn)貸款利率（5.35%）以及中國(guó)制造商的平均利潤(rùn)率（2015年一季度是5.18%）。
政府政策可能加劇而非減輕了小型制造商的困境。中國(guó)政府最近披露了振興本國(guó)制造業(yè)的宏偉計(jì)劃。然而，《中國(guó)制造2025規(guī)劃》目標(biāo)是在各個(gè)行業(yè)打造數(shù)目較少的大型國(guó)家冠軍企業(yè)，以取代迄今為中國(guó)制造業(yè)繁榮提供動(dòng)力的小型工廠。工廠企業(yè)主覺得形勢(shì)不妙：三分之二的受訪者認(rèn)為，本城鎮(zhèn)本行業(yè)的工廠數(shù)量和工人數(shù)量將會(huì)在今后幾年縮減或者保持不變。
長(zhǎng)期而言，這種合理化關(guān)停和整合措施似乎符合政府目標(biāo)和勞動(dòng)力市場(chǎng)的發(fā)展趨勢(shì)，因?yàn)樘幱趧趧?dòng)年齡的人口和農(nóng)民工人口開始縮減。它應(yīng)該有助于工業(yè)城鎮(zhèn)順著中國(guó)日新月異的經(jīng)濟(jì)風(fēng)向轉(zhuǎn)變。
但就短期而言，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》旗下投資參考的調(diào)查和工廠考察突顯出的各種阻力因素表明，這種轉(zhuǎn)變將是緩慢和痛苦的，而且還會(huì)對(duì)當(dāng)?shù)禺a(chǎn)業(yè)和經(jīng)濟(jì)帶來不受歡迎的后果。中國(guó)小型工業(yè)城鎮(zhèn)恢復(fù)好光景可能還得一些時(shí)日。